På flera håll i landet undersöker forskare hur satellitdata kan komma till nytta för lantbrukare som äger betande djur, genom virtuella stängsel och GPS-teknik.
På Öland, Gotland, Norrtälje och Uppsala betar får och kor på försök i naturbetesmarker och skog utan fysiska stängsel för att dela upp området. I stället har de försetts med ett halsband med GPS-sändare som kommunicerar via satellit, med både djur och lantbrukare. En teknik som kallas virtuella stängsel.
Sändaren är hubben för satellitdatan och kommunikationen. Den ger information om djurens position och kommunicerar gränserna för virtuella staket, berättar Per Nielsen som är senior forskare inom jordbruk och trädgård. Tekniken testas på flera ställen i landet och undersöker hur virtuella stängsel för betesmark kan ersätta fysiska stängslen och komma lantbrukare till nytta. I praktiken ramas betesmarken in i en app på mobilen, och när ett djur närmar sig gränsen får den en varning via en ljudsignal innan den mottar en svag elstöt. Syftet är att djuren ska associera ljudsignalen med att den har gått för långt och måste vända om.
— Djuren lär sig att använda systemet på två till tre dagar och vid en utökning av de virtuella gränserna är de och beta på det nya området inom 15–30 minuter, säger Per.
Den stora frågan är hur detta påverkar djuren, vilket också är anledningen till att den här typen av studier som genomförs behövs. Idag får man nämligen inte använda el för att styra djurs beteende enligt lag, vilket ser annorlunda ut på kontinenten där flera länder kommit längre. Per förklarar att de hittills inte sett några nackdelar för djuren. Fördelarna överväger, bland annat kan lantbrukarna få full koll på var djuren är, se avvikande beteende som kan indikera på hälsoproblem, samt ha koll på djurens beteende.
— Projektet visar på nyttan med rymdsystem. Med positionering från Galileo för de virtuella stängslen i kombination med analys av satellitbilder från Copernicus, som visar hur mycket djuren har betat och var de helst betar, kan både djurvälfärd, beteseffektivitet och biologisk mångfald gynnas, säger Tobias Edman på Digital Earth Sweden.
Kontaktperson
Tobias Edman
Digital Earth Sweden
tobias.edman@ri.se